Nell’anno 1265 della nascita del Salvatore, in un giorno imprecisato del mese di marzo, Donna Bella, moglie di Alighiero Alighieri, nobile cittadino fiorentino, insigne giurista e possessore di notevoli ricchezze, diede alla luce un figlio, al quale diedero il nome di Durando o Durante, che fu ed è conosciuto con il nome di DANTE, diminutivo del nome di quest’ultimo. A quasi dieci anni, il futuro autore de LA DIVINA COMMEDIA rimase orfano del padre, e non molto tempo dopo della madre, che lasciò l’educazione del bambino al Segretario della Repubblica: i genitori di Dante non poterono vedere, o anche solo immaginare, quanto grande sarebbe stata la gloria del loro figlio; né sentirono le sue sventure e le sue disgrazie. Non aveva ancora nove anni quando, il 1° maggio 1274, mentre si trovava a un banchetto in casa di Fulco Portinari tra gli amici di famiglia di Fulco, la figlia dei Portinari, Beatrice, che aveva appena compiuto otto anni, una ragazza di notevole bellezza e grazia, una creatura dolce, modesta, celestiale, si offrì per la prima volta agli occhi del ragazzo Durante. Dante stesso racconta di sé, nell’opera che chiamò Nuova vita, che, nonostante la giovane età, si affezionò, si innamorò di Beatrice con una passione così viva che durò quanto l’esistenza di colei che l’aveva ispirata; ed è certo che, anche in seguito, egli fervente adorazione, in virtù della quale, convertendo la sua amata in un essere sovrumano, un simbolo del essere sovrumano, simbolo della più alta delle scienze, la immortalò nel suo imperituro poema.

El año, pues, 1265 del Nacimiento del Salvador; en un día, que no se sabe, del mes de marzo; Doña Bella, esposa de Alighiero Alighieri, noble ciudadano florentino, jurisconsulto distinguido, poseedor de no despreciables haberes, dio a luz un hijo, al cual impusieron el nombre de Durando o Durante, que fue y es conocido con el de DANTE, diminutivo de esotro último nombre de pila. Casi á los diez años, el futuro autor de LA DIVINA COMEDIA quedó huérfano de padre, y aun de madre no mucho después, quien dejó encargada la educación del niño al Secretario de la República: los padres de Dante no llegaron á ver, ni aun á presumir cuánta había de ser la gloria de su hijo; no sintieron tampoco sus contratiempos y desventuras. Aun no había cumplido 9 años, cuando, el día 1º de mayo de 1274, hallándose en un convite en casa de Fulco Portinari entre las familias amigas de Fulco, se ofreció á los ojos del niño Durante por la primera vez la hija de Portinari, Beatriz, que acababa de cumplir ocho años, niña dotada de notable beldad y gracia, dulce, modesta, celestial criatura. Cuenta el mismo Dante de sí, en la obra que intituló ViDA NUEVA, que á pesar de su corta edad, se aficionó, se prendó, se enamoró de Beatriz con pasión tan viva, que le duró cuanto la existencia de quien la inspiraba; y es cierto que, aun después, le consagró culto ferviente, en virtud del cual, convirtiendo á su amada en un ser sobrehumano, símbolo de la más alta de las ciencias, la inmortalizó en su imperecedero poema.